子夜時分，整個皇城都陷入沈睡之中。

沈沈夜色鋪天蓋地，像是要朝著地底下壓過來，景陽宮那頭忽然冒起了火光，剎那之間濃煙大作。

值夜的宮女太監匆忙爬起來，衣衫不整地奔走相告：“景陽宮走水！景陽宮走水了！”

皇宮裏幾乎每座大殿兩側都有一只偌大的水缸，時刻裝滿清水，以備不時之需。宮人們急匆匆地拎著桶跑來水缸之中舀水，一趟一趟奔走在著火的宮殿與水缸之間。

黑夜像是被喚醒的巨獸，張開大口吞沒著殘餘的寧靜與平和。

同一時間，神武門宮門大開，整裝待發的禁軍護送著皇家車馬踏著夜色悄然離去。

建興十五年，皇帝離宮，前往金陵。

因是自願離宮，皇帝未帶妃嬪，太後與皇後也都留在宮內，朝臣宮人不曾變動。兄長將皇位留給胞弟，皇城內沒有流血的緣由，皇後是老四長嫂，太後是先帝親自冊封的中宮之首，除非老四想引起天下嘩然，否則她們就都該安然無恙。

趙孟言仍在宮中，隨皇帝離宮的只有五千禁軍，禦前女官一人，宦官兩名。

出宮後，五千禁軍兵分兩路，一路護送皇帝往東走，取道河西去往金陵；一路護送昭陽從另一條道往金陵趕。

皇帝走的河西是險道，而昭陽走的卻是最安全的路，途徑周川，周川是太傅舊日屬地，後來太傅沒了，但學生與舊部還在。皇帝對周川很放心，便派了三千精兵護送昭陽取道周川。兵分兩路才是最明智的做法。

只是昭陽到底舍不得他，臨別前抓著他的手死活不松。他伸手撩開了厚厚的披風，將她攬入懷中，低聲安慰：“不過是十天路程，到了金陵就又見面了。”

“不能一起走嗎？”她眉頭緊蹙。

皇帝搖搖頭，在她額上落下一吻：“去吧，保重好自己。”

他站在原地托著她上了馬車，後退兩步，從容地揮了揮手。她的車簾晃動片刻，覆又落了下去，將她的身影完全吞沒其中。

馬車載著裏頭的人匆匆遠去，那車窗的簾子猛地被拉開，他瞧見那個姑娘探出身子來，一邊落淚一邊朝他喊：“就分別幾天，你可不要變心啊！不準看上別的姑娘！”

唇邊有笑意溢出，他笑著朝她揮手，回首時低頭揉了揉眼眶，竟也有些潮濕。

隆冬，天氣越發冷了，京城的第一場雪一下就是三天三夜。一夕之間，屋頂全白了，遠處的山，近處的土，縱眼望去盡是白茫茫一片。

沿街光禿禿的枝丫上綴滿了沈甸甸的積雪，偶爾有水珠落在行人的頭頂，運氣不好的話還會直接掉進衣領裏，冷得人直哆嗦。

就在這樣天寒地凍的日子裏，老四回來了。

城門口沒有一兵一卒阻攔，沿街的百姓不知皇家事，仍舊自顧自生活著，京城沒有變化，朝中由恭親王暫領朝綱。只是這一日，當大軍護送那輛錦繡點綴、色彩艷麗的馬車入京時，恭親王與皇後一同率領朝臣在宮門口迎接馬車內的人。

那輛富麗堂皇的馬車踏著一地白茫茫的雪從大軍中緩緩駛來，駕車的人長籲一聲，驅車停下。

萬籟俱寂中，那馬呼哧呼哧喘著粗氣，一只孱弱纖細的手慢慢地從簾子後頭伸出了，動作輕柔地撩開了簾子。

那是一只膚色白得有些不正常的手，手腕纖細，指節分明，乍一看還以為是哪家姑娘的手，因為白得過分了，在瑩瑩日光下散發出溫潤的光芒。

簾子打開了，那人終於從馬車裏躬身而出，由底下的姑娘攙扶著，踩著太監的背下了馬車。

他挺直了背，目光平平地朝眾人望去，短暫的靜寂，所有人匍匐在地，齊呼：“恭迎皇上回宮！”

不再是四王爺，不再是淮北王，他裹著厚厚的銀狐毛皮披風，被京城熟悉又陌生的風吹著，頭頂是白茫茫的陽光，地上是柔軟芬芳的冰雪。唇角慢慢地浮現出一抹奇異的笑容，他輕聲說：“都起來吧。”

在那人群之中，他看見了無數熟悉的面孔，為首的有個女子，二十六七的年紀已經不算年輕，端莊秀麗的姿容，一板一眼的皇後打扮。她站在那裏，目光寂寂地望著他，沒有了年幼時的跳脫嬌憨，只是這樣定定地與他對視。

恍惚間好似回到了十年前，他站在溪邊漫不經心地擺弄著釣竿，隨口問她：“你要不要做我的女人？”

她瞪大了眼睛，張著嘴望著他，一個字都說不出。

他勾唇一笑：“不願意？不願意就算了。”

她漲紅了臉，支支吾吾半天，才低聲說：“沒，沒不願意……”

“那就是願意了？”他斜眼看她。

後來他離開那天，她站在城門口流著淚望著他，拼命仰著下巴不想讓他看見她的淚。他只看了她一眼，就轉頭走了，由始至終沒有回頭。

她從未對他說過一聲願意，可他分明知道她一直都是願意的。

願意為了他沒名沒分，也願意為了他獨守深宮。

這一眼對視片刻，他恍惚中有種錯覺，就好像這十年都不覆存在，他還是那個飛揚跋扈一心跟太子對著幹的四皇子，而她還是那個跟在他身邊離經叛道的太傅之女。

只是終歸不一樣了。

他走到人群面前，深吸一口氣：“回宮吧。”

看看這偌大的皇城十年來到底變成了什麽樣，看看他那二哥辛苦經營的一切忽然間成了他的囊中之物，這種滋味到底有多麽大快人心。

沒有想象中奪宮的驚心動魄，皇帝離宮，新帝歸來，所有的一切都順理成章得不像話。

老四坐在那似乎已望了一輩子卻頭一次踏踏實實坐下來的寶座上，感受著雙手之下凹凸不平的龍紋，一下一下笑出了聲。

只是笑著笑著，他又劇烈咳嗽起來，不論如何也平息不了肺部的那陣刺痛，像是萬千根針在用力紮著。

“王爺——”紫燕想上前來替他撫背，卻被青霞喝止住了。

“瞎說什麽？眼下該叫主子什麽，你還分不清嗎？”

紫燕噎住了，伸手幫老四拍背，卻被老四伸手擋開。

他一邊咳嗽，一邊斷斷續續地說：“都出去。”

“可是主子——”

“我叫你們，都出去！”他倏地蹙眉，神情不耐。

無人再敢有異議，默默地都退開了。

他一下一下用力捶著胸口，一手掏出帕子捂住嘴咳嗽，片刻後，他低頭看見帕子上觸目驚心的紅漬，倏地將帕子揉成一團，扔在了地上。

大殿還是這個模樣，京城也還是這個模樣，所有的一切都沒變。

朱紅抱柱上斑駁的痕跡還在，他曾經偷偷刻在門檻上的那幾道刻紋還在，這窺伺多少年的龍椅也和他兒時看著父皇坐的時候也沒有任何兩樣。

可是他卻變了。

他閉眼坐在那裏，感覺到殘破的身軀似乎在一天一天離自己遠去，越來越無力，越來越沒法掌控，這一天終於還是來了，可除了預料之中的狂喜，他還感受到了頹然與不甘。

他這輩子自打出生起就帶著病，年幼時不懂為何，只是羨慕健康的二哥三哥，就連小他半歲的瀾春也活蹦亂跳的。他成日看著，不明白為何要喝藥要紮針的卻只有他一個。

他一直都知道二哥是太子，還記得第一次問身邊的人：“我與二哥都是父皇的孩子，為何我是皇子，二哥卻是太子？”

他身邊的小太監支支吾吾，半天說不出個所以然來。

他又問：“太子和皇子有何不同？”

這回那太監倒是搭得上話來了，低眉順眼道：“太子殿下將來是要繼承大位的，要和當今聖上一樣成為皇帝，治理江山。”

那時候他開始不明白，為什麽他與二哥都是父皇的孩子，二哥卻可以成為父皇那樣的存在，他不行？

長大些後，他才知道了更多事情。

譬如說他的病是娘胎裏帶來的，起因是他的母親在懷他的時候尚為宮女，被父皇寵幸，卻為皇後發現。那時候母親什麽妃位都沒有，皇後善妒，一怒之下要人將她拉出去治罪，說她身為禦前宮女，奴顏媚上，攛掇皇帝在勤政殿裏頭夜夜笙歌。

父皇是替母親撐了腰，可那過程太過驚心動魄，他的母親在與宮人拉拉扯扯時動了胎氣。父皇趕來時已經晚了，太醫趕來，這才發現這位受寵的禦前女官已有了身孕。

父皇一氣之下斥責皇後大逆不道、謀害龍子。

可是那又有什麽用？他自出生起就帶著病，這輩子都好不了。

後來每當他看見二哥是那樣健康那樣沈穩，就好像老天都在偏袒太子殿下，善騎射，好詩書，明事理，通政務……

他不是不羨慕，也不是不想成為那樣的人，可是所有人的眼裏都明明白白寫著那句話：你是個病秧子。

病秧子是沒法當皇帝的。

病秧子天生就是給英明神武的太子殿下作陪襯的。

不論父皇有多喜歡他，不論母妃有多受寵，他註定了只能做個四皇子，寄情山水，與山花蟲魚作樂。可是沒有人問過他是否甘心。

不，他不甘心！

偌大的乾清宮裏，他看著這一切曾經屬於二哥的東西，再看看地上血跡斑斑的白帕子，攥緊了拳頭。

“你沒想到吧，都是我的了！”他忽然大笑起來，“都是我的了！你想不到吧？”

因為笑得太厲害，他又開始咳嗽，昏天暗地，刺痛難當。

在這樣的時刻，他看見大殿外頭忽然有人走來，拎著裙擺，從容不迫。外頭的積雪太刺眼，他擡手擋了擋視線，看清了殿下的人。

那女子緩步走來，擡頭望著他，輕聲說了句：“你終於回來了。”

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